远期合约（Forward Contract）是一种非标准化的合约，它是由买卖双方直接协商确定的，约定在未来某个时间以特定价格买卖一定数量的某种资产。远期合约通常用于企业风险管理，以锁定未来价格，避免价格波动带来的风险。
期货合约（Futures Contract）是一种标准化的合约，它是在交易所上交易的，约定在未来某个时间以特定价格买卖一定数量的某种资产。期货合约的标准化使得交易更加便捷，流动性更强，适合广泛的投资者参与。
远期合约的交易通常在柜台市场（OTC）进行，买卖双方直接协商确定合约条款，交易过程较为复杂，需要较强的信用保证。
期货合约在交易所进行交易，交易所提供了一套标准化的合约条款，包括交割月份、交割地点、交割品质等，交易过程简单明了，便于投资者参与。
远期合约的流动性较差，因为它是非标准化的，买卖双方需要自行寻找交易对手，且合约条款的特殊性限制了其流通性。
期货合约的流动性较强，由于合约标准化，买卖双方可以在交易所找到多个交易对手，且合约的交割机制保证了流动性。
远期合约通常不需要缴纳保证金，交易双方的风险完全由自身承担。
期货合约实行保证金制度，投资者需要缴纳一定比例的保证金作为履约保证，交易所会根据市场情况调整保证金比例，以控制市场风险。
远期合约的交割通常在合约到期时进行，买卖双方按照约定的价格和数量进行实物交割或现金结算。
期货合约的交割分为实物交割和现金结算两种方式。实物交割通常在合约到期前的一定时间内进行，而现金结算则是在合约到期时，根据合约价格与市场价格的差额进行结算。
远期合约的风险主要来自于信用风险和价格风险，因为它是非标准化的，交易双方的风险自担。
期货合约的风险包括市场风险、信用风险和流动性风险，但由于实行保证金制度和标准化合约，交易所能够有效控制风险。
在收益方面，远期合约和期货合约的收益潜力相似，但期货合约由于流动性更强，交易成本更低，可能带来更高的收益。
远期合约与期货合约在交易场所、交易机制、流动性、保证金制度、交割与履约等方面存在显著差异。投资者在选择交易工具时，应根据自身的风险偏好、投资目标和市场环境进行综合考虑。期货合约由于其标准化、流动性高、风险可控等特点，成为更受欢迎的交易方式。