期货和金融衍生品都是金融市场中重要的交易工具，但它们在概念和本质上存在一定的差异。期货是一种标准化的合约，约定在未来某一特定时间以某一特定价格买卖某一特定数量的标的资产。而金融衍生品是一种金融合约，其价值依赖于一个或多个基本资产，如股票、债券、货币、商品等。
期货合约是标准化的，由交易所制定统一的合约规格，包括标的资产、交割时间、交割地点、合约规模等。这意味着期货合约在市场上具有高度的可交易性和流动性。相比之下，金融衍生品的合约是非标准化的，可以根据双方的需求定制，灵活性更高，但同时也意味着流动性较差。
期货交易的主要目的是风险管理，通过锁定未来价格来规避价格波动风险。例如，农产品种植者可以通过卖出期货合约来锁定销售价格，避免价格下跌带来的损失。而金融衍生品除了风险管理外，还有投机和套利的目的。投资者可以通过预测未来价格走势，进行投机交易，或者利用不同衍生品之间的价格差异进行套利。
期货合约的风险相对集中，因为其价格波动直接受到标的资产价格的影响。而金融衍生品的风险更为复杂，除了标的资产价格波动外，还包括利率、汇率、信用等因素的影响。金融衍生品由于其非标准化特性，可能存在信用风险和流动性风险。
期货市场通常受到较为严格的监管，交易所对交易规则、保证金制度、信息披露等方面有明确的要求。金融衍生品市场则相对较为宽松，监管机构对产品的创新和交易活动监管较少，这既带来了便利，也增加了风险。
期货市场的参与者主要包括生产商、加工商、贸易商和投机者。金融衍生品市场的参与者则更为广泛，包括金融机构、企业、个人投资者等。金融衍生品市场的参与者可以利用其多样化的产品进行风险管理、投资和投机。
期货与金融衍生品在合约标准化程度、交易目的、风险特征、监管环境和市场参与者等方面存在显著差异。理解这些差异有助于投资者更好地选择适合自己的交易工具，并有效管理风险。